"Le fond de l'air est frais" (Fred, 1931-2013)
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Le début du mois d’avril est pour la Commune de Paris le temps de toutes les espérances mais les difficultés liées au blocus postal limitent les possibilités d’épanouissement de l’expérience communaliste. De plus, tous les Parisiens ne sont pas des « fédérés » et beaucoup s’inquiètent d’une situation qui entrave le libre-échange et le commerce. La guerre des communications est bien au cœur de l’affrontement entre Paris et Versailles. Albert Theisz, le nouveau directeur des Postes à paris (lire la partie 2)
a formé un conseil des postes A Versailles, Germain Rampont-Léchin conserve sa charge de directeur des Postes à Versailles et bloque délibérément le courrier, décidant par exemple de ne pas payer les mandats émis à Paris. Les commerçants et industriels parisiens s’inquiètent et Thiers refuse tout compromis. Il est urgent pour la Commune de relancer d’une façon ou d’une autre le service postal à Paris et de maintenir la continuité du service public. Plusieurs solutions sont envisagées. Celles qui ont permis à Paris de communiquer pendant le siège, en l’occurrence les « ballons montés » sont étudiées mais ne peuvent aboutir (lire parties 1 & 2). Les aéronautes Gabriel Mangin et Louis Mutin-Godard ont bien ramené à Paris une trentaine de ballons qui doivent servir aux observations de l’ennemi (versaillais cette fois) mais ils ne serviront ni au courrier ni à l’espionnage. Il faut surtout faire face au manque de timbres et aussi de matériel oblitérant. On recourt alors à l'affranchissement en numéraire (griffe PP : port payé) ou l’on se dispense d’affranchir la lettre (elle est alors taxée de 20 ou 30 centimes faute d’un timbre à 10 ou 20 centimes). De même le timbre est annulé par divers moyens, à la plume ou à l’aide des cachets disponibles et pas toujours réglementaires (parfois des cachets de la poste maritime).
Lettre
locale (Paris pour paris) en Port Payé le 17 avril faute de timbres à
10 centimes. Musée de la poste. (ancienne collection Boussac)
Lettre de Paris pour Lille le 12 avril 1871 non affranchie et taxée à 30cts au tampon. coll.part.
Lettre de Paris pour Paris le 4 avril en PORT PAYE (faute de timbres). coll.part.
Lettre de Paris pour Paris le 18 avril affranchie avec un timbre à 10 centimes issu de l'émission faite à Bordeaux en 1870, faute de timbres du Siège de Paris voire de Naopléon III. coll.part. Il est brièvement question d’imprimer des timbres « Commune de Paris » non pour des raisons idéologiques mais pour compenser l’absence de timbres. Toutefois Zéphirin Camélinat, le directeur de la monnaie, découvre le 22 avril dans l'Hôtel de la Monnaie 636 000 timbres de 1 centime, 4 200 timbres de 4 centimes, 645 000 de 10 c. et 79 500 de 80 centimes… à l’effigie de Napoléon III. Il met aussi la main sur des planches plus récentes dans l'atelier d'un ouvrier travaillant pour l'Hôtel de la Monnaie. La Commune fait alors imprimer sur un papier jaunâtre de qualité médiocre (des ballots de papier ont été rapportés d’Angoulême par un homme de confiance) les timbres-poste dits du siège de Paris (à l’effigie de la Cérès) émis en octobre 1870. C’est particulièrement le cas du 20 centimes bleu, appelé « tirage de la Commune » et que l’on peut trouver encore sur lettre jusqu’à l’été 1871. Selon Arthur Maury, plus de 14 millions de timbres-poste ont été imprimés par les délégués de la Commune du 20 avril au 23 mai.
Si
Camélinat a émis des pièces de
5F en argent au type Hercule (75000 pièces frappées) pendant la
Commune, il n’y a donc pas eu de véritables émissions monétaires
estampillées « Commune de Paris », pas plus en définitive d’émissions
de timbres-poste légendés « Commune de Paris ». Le temps a manqué mais
il est fort possible qu'une poste communale aurait imprimé à terme des
timbres spécifiques ou modifié les légendes.
Il existe toutefois des vignettes dites de fantaisie imprimées en 1871 à Versailles, ainsi que des exemplaires non dentelés au type Cérès (différentes valeurs et couleurs de 1 centime à 80 centimes), dont la provenance est discutée. Ces Cérès "commune de Paris" ne sont pas des essais officiels mais très probablement des forgeries d’Arthur Maury réalisées après l’épisode communard (Maury ne signale dans son Histoire du timbre-poste français que le type blason de Paris, réalisé en 1871 à Versailles par un collectionneur privé). En revanche, on trouve de nombreux cachets de la Commune pour toutes sortes de documents et papiers officiels, mais sans utilisation postale spécifique (laissez passer par exemple, papiers militaires), en dehors peut-être des télégrammes.
Il s’agit aussi pour la nouvelle administration postale de développer une politique sociale qui donnerait aux facteurs l’envie de travailler pour la Commune. Le Cri du peuple de Vallès révèle, le 18 avril, que Rampont toucherait la somme de 71 000 francs par an comme émolument ! Le salaire des facteurs se situant dans une fourchette de 800 à 1 000 francs par an, une mesure est prise pour qu'il n'y ait pas de salaire inférieur à 1 200 francs et, par décret du 6 avril, la Commune limite à 6 000 francs leur montant maximum, réduisant ainsi considérablement l'écart dans la hiérarchie des salaires... Dans un rapport du 23 avril, apparaît la notion de " minimum de rémunération ", promise à un bel avenir. De plus, la Commune décrète le 4 mai l'interdiction des cumuls de traitements. Theisz pense aussi à améliorer les conditions de vie des salariés. En accord avec la Commission du travail et de l'échange dont il est membre, il supprime une tournée de facteurs pour alléger la journée de travail. Enfin, la Commune fait disparaître le " Cabinet noir ", hantise des Parisiens dont la correspondance était lue et bloquée par la police sous le Second Empire mais qui existe en fait depuis l’Ancien régime. En 1848, le directeur des postes Etienne Arago - celui qui introduit le timbre-poste en France - se souvient de cette officine de censure postale qui reprendra du service sous Napoléon III : «mes regards découvrirent un reste immonde du Cabinet-Noir de la monarchie, fonctionnant encore, à l'insu des ministres de la République, dans les bas-fonds de deux ministères, ténébreuse succursale qui fut supprimée... tout le temps du moins de mon administration». Faute de matériel et de moyens, confrontée au blocus, la Commune doit paradoxalement accepter de mener une politique plus libérale, en encourageant les initiatives individuelles car il est crucial de pouvoir communiquer avec la province et l’étranger. À partir du 15 avril, des agents auxiliaires sont désignés pour aller plusieurs fois par jour déposer du courrier dans les boîtes à Saint-Denis, Vincennes, Charenton, Maisons-Alfort, Créteil et même Meaux. « On envoyait des agents secrets jeter du courrier dans des boîtes des bureaux à dix lieues à la ronde » raconte Theisz. On peut aussi compter sur les (rares) voyageurs qui sortent de Paris et surfe les banlieusards qui déposent – en dépit des contrôles – des lettres dans les boites parisiennes. En effet, ce n'est pas sans risque de transporter du courrier de la Commune, comme l'atteste cette circulaire, dans une région pourtant très éloignée de la capitale.
Musée de la Poste
Un exemple parmi d'autres de l'adaptation des entreprises parisiennes pour expédier leur courrier. coll.part. L’agence de presse Havas, qui
avait pendant le siège utilisé des pigeons voyageurs et expédié ses
dépêches par ballons est contrainte de faire partir ses correspondances
(écrites à Versailles) de Saint-Denis et non plus de son bureau
parisien de la rue J-J Rousseau.
Lettre à en-tête de l’agence Havas
affranchie à Saint-Denis (cachet du 17 avril 1871 et GC 3568) à 20 cts (2x
10cts laurés) pour Lyon. Nom et adresse occultés. La lettre contient la correspondance
Havas datée de Versailles, le 17 avril 1871. coll.part C’est le système D à toutes les échelles mais la commune légifère dans un sens à la fois dirigiste et...libéral.
COMMUNE DE PARIS le Membre de la Commune délégué aux
Finances,
Un arrêté du 26 avril 1871 autorise « provisoirement » le transport du courrier sans « prélèvement » de l’administration, ce qui montre aussi le pragmatisme d’une Commune qui n’a pas été « communiste ». En vertu d'un autre arrêté du 6 mai, l’administration postale permet à des sociétés privées de « transporter de la correspondance » à partir du début du mois de mai. L'agence Prévost, l’agence Bruner, l'agence Moreau sont les plus actives et une trentaine sont créées dans la capitale. Concrètement, celles-ci, moyennant finance (avec une commission de 10 centimes par lettre et une autre taxe 15 à 25 cts selon le poids du pli à expédier), peuvent envoyer ou recevoir des correspondances. Elles ont pour mission de faire le lien entre Paris et la province, en passant généralement par les grands bureaux de poste restante de la proche banlieue, Vincennes ou Saint-Denis. Ces agences se servent d’étiquettes portant le nom du dépositaire à Paris, à qui doivent être adressées les réponses et qui se charge de coller un timbre-poste sur la lettre, puis de la jeter à la boîte postale dans Paris. A Saint-Denis, les bureaux sont littéralement pris d’assaut. Pour éviter l’encombrement, on distribue des numéros d’ordre et les abords des bureaux sont des lieux de regroupement, dont profitent les cafés.
Gravure reproduite dans L'Histoire des timbres-poste français d'Arthur Maury (1907) Exemple d'initiative privée, celle l’agence Moreau, en l'occurrence un papetier parisien qui a lancé un ingénieux mais éphémère système d'acheminement passant par les bureaux de Vincennes. L’office Moreau et Osmont réussità obtenir l’autorisation de déposer dans les bureaux de poste et chez les marchands de tabac des enveloppes portant son adresse. Sur les lettres retirées de ces enveloppes et déposées à la poste de Vincennes, l’agence Moreau collait une petite étiquette indiquant que les lettres devaient lui être adressées. C’est ainsi qu’était justifiée l’inscription de l’enveloppe réponse.
Etiquette de l'Agence Moreau "SERVICE
POSTAL/PROVINCE et ETRANGER", cachet séparé qui se collait à la patte de
l’enveloppe d’achemineur. coll.part. Enveloppe d'achemineur à 25cts, adressée à « Monsieur Ed. Moreau 10 rue Geoffroy Marie », mise en vente dans les bureaux de poste et bureaux de tabac. Instructions d’emploi en haut à gauche. Le prix de 25 cts correspond à un deuxième échelon de poids (il existe des enveloppes à 15cts). Les lettres étaient retirées des enveloppes par l’agence et postée à Vincennes , avec une étiquette publicitaire de son « service postal ».coll.part.
Lettre
confiée à la poste par l'agence Bruner en provenance de Doulevant (3
mai), timbre additionnel à 10 centimes et cachet de Paris du 6
mai 1871. Certaines agences émettent des
vignettes postales comparables aux timbres-poste. C’est le cas de
l’office Laurin-Maury qui associe le « transporteur » Laurin et le
négociant Maury. Monsieur Lorin est en réalité un employé à la Gare du
Nord et il effectue régulièrement le trajet entre Paris et St Denis. Il
transporte les lettres que M. Arthur Maury, marchand de timbres 80, rue
Saint-Lazare et éditeur du Collectionneur de timbres-poste se charge de
collecter. L’Office Lorin-Maury a émis de « vrais » timbres qui sont
utilisés partir du mois de mai : un 5c vert pour les imprimés, un 10c
violet pour les lettres, un 50c rosé pour les chargements
(recommandés), et les mêmes valeurs comme timbre-taxe, tous adhésifs
uniquement dans la partie supérieure. Ces vignettes servent alors pour
les correspondances de Paris vers la province. M. Lorin arrache et
conserve la partie flottante et le haut du timbre reste collé sur le
courrier. Les réponses sont adressées à son nom à St Denis en poste
restante. L’agence colle alors un timbres-taxe et un timbre officiel de
10 centimes. Sur le timbre-taxe l’agence fait le calcul de la somme à
percevoir. Une opération quelque peu complexe mais efficace. Des
enveloppes avec timbres ronds en relief sont également imprimées, mais
leur utilisation n’a pas été officiellement autorisée par Albert
Theisz.
Affiche publicitaire pour l'agence Lorin. coll.part.
Fragment de lettre de province pour Paris
adressée à l’office LORIN-MAURY et distribuée par cette agence pendant le
blocus de la Commune. Cachet de Villiers
sur Mer (GC 4326) et affranchissement à 20cts (type Bordeaux) le 21? mai
1871. L’enveloppe (préimprimée) est adressée à M.E.LORIN, ILE SAINT-DENIS
(SEINE). Timbre-taxe L.M. collé par l’agence (avec décompte manuscrit de 20c à
percevoir) et timbre officiel de 10cts
correspondant à la taxe additionnelle de Paris pour Paris. Les deux
timbres ajoutés à Paris sont oblitérés du cachet C.IX (bureau C du 9ème
arrondissement). coll.part.
Enveloppe
préimprimée avec un timbre rond lithographié à 10c (Fluctuat nec
mergitur), qui n'a pas été utilisée faute d'agrément de
l'administration communale. coll.part.
Notons qu’Arthur Maury procédera à
la réimpression de planches de ces timbres pour les éventuels
collectionneurs (qui constituent son fond de commerce) mais elles n’ont qu’une valeur anecdotique.
Cet Arthur Maury était tout de même un sacré personnage et l'un des
premiers négociants de timbres-poste sous le Second Empire, éditeur dès
1864 de la revue Le Collectionneur de timbres-poste.
L’administration
des Postes de
Paris n'est donc plus - pendant la Commune - un monopole d'Etat ou même
municipal puisque ces agences et offices sont mis en concurrence et
font circuler le courrier, utilisant un réseau de passeurs plus ou
moins fiables. C’est une collection complexe, pour laquelle il
est essentiel de bien identifier les cachets commerciaux, les cachets
officiels, les timbres d’agences et le contenu du courrier. Il semble
aussi - après 150 ans - impossible de faire des "découvertes"
philatéliques majeures dans ce domaine. Mais tout va rentrer dans « l’ordre » au mois de mai. Le 20 mai débute la répression versaillaise, restée sous le nom terrible de « semaine sanglante », tandis que le trafic postal revient progressivement à la normale à la fin du mois. Ce sera l’objet de notre 4ème partie. Bertrand Lemonnier, avril 2021.
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Le covid n'a pas dit son dernier mot et il n'a pas fini de bouleverser l'histoire du monde...on pourra donc (re)lire mon billet consacré aux grandes pandémies du XXème siècle (grippe espagnole, grippe de Hong-Kong) et réactualisé (malheureusement...) en 2021.
Et toujours en ligne
sur mai 68...
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6. Après 1968 : que reste t-il de mai ?
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