THE LEFT BOOK CLUB et la Gauche intellectuelle britannique
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| Réalisée pour Vingt-Cinquante par Christophe LE DREAU
| Sommaire:
| 1/ Historique du Left Book Club
| 2/ Bibliographie
| 3/ Archives
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| 1/ Historique du Left Book Club
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| Le Left Book Club est tout à la fois un cercle d'intellectuels engagés, un
| « club » avec ses adhérents (il y aura jusqu'à 1500 groupes de discussion
| dans toute la Grande-Bretagne en 1939, ils étaient baptisés les
| Left-Discussion groups), et surtout une collection d'ouvrages publiée entre
| 1936 et 1948 par l'éditeur Victor Gollancz. Cela représente au total 252
| titres. Très influente, cette collection accueille tous les auteurs de la
| gauche intellectuelle d'avant-guerre. Elle est dans l'ensemble très
| pro-soviétique (jusqu'en 1939-1940) et accueille des auteurs marxistes ou
| non.
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| Les trois membres fondateurs du Left Book Club sont : l'éditeur Victor
| Gollancz, John Strachey, un intellectuel marxisant quoiqu'il n'adhéra jamais
| au Parti Communiste de Grande-Bretagne (il était prôche de Oswald Mosley au
| sein du Labour Party, le suivit au sein du New Party avant de rompre avec
| lui), et Harold Laski, professseur de Sciences politiques à la London School
| of economics et un des chefs de file du Labour. Leur idéal socialiste est
| résumé dans le livre de Strachey, Theory and practice of Socialism
| Le Left Book Club avait l'ambition d'apporter un programme à la gauche
| britannique, en faisant de l'antifascisme l'une des bases de ce programme.
| Il appelle à la constitution d'un Popular Front en Grande-Bretagne et veut
| promouvoir la sécurité collective en Europe (c'est à dire l'alliance des
| démocraties occidentales avec l'URSS contre l'Allemagne et l'Italie). Les
| auteurs du Left Book Club soutiennent l'Espagne Républicaine : en 1937,
| Arthur Koestler y publie son Spanish Testament. En février 1939, le Left
| Book Club patronna l'envoi d'un cargo de marchandise vers l'Espagne (sur
| tout nouvel abonnement à la collection d'ouvrages du Left Book Club était
| prélevé une certaine somme d'argent). L'abonnement était donc aussi un acte
| militant.
| Le Left Book Club aborda aussi la question sociale (Orwell y publie
| notamment son Road to Wigan Pier en mars 1937, avant de partir pour l'
| Espagne ).
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| Officiellement, le Labour Party s'opposait aux initiatives du Left Book
| Club, notamment en raison de ses contacts avec des communistes, son
| philosoviétisme. Edgar Snow avait publié Red Star in China, un témoignage
| sur la Chine soviétisée de Mao. L'écrivain Stephen Spender un recueil de
| poèmes intitulés Forward Liberalism (à un moment où il adhère au parti
| Communiste de Grande-Bretagne). Une réunion à Londres, à l'Albert Hall en
| 1937, réunit ainsi le libéral Richard Acland et le leader communiste Harry
| Pollitt : c'était la base de ce qui aurait pu devenir un British Popular
| Front. En décembre 1937, une biographie de Léon Blum est d'ailleurs écrite
| par Geoffrey Fraser et Thadée Natanson,. Leon Blum: man and statesman.
| En février 1938, peu après la démission de Anthony Eden du Foreign Office,
| le Left Book Club organise un meeting au Queen's Hall pour appeler à une
| alliance anglo-soviétique comme alternative à la politique d'appeasement de
| Chamberlain. Le Club devient un bastion de gauche de l'anti-appeasement.
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| Le pacte germano-soviétique, puis le début de la guerre le 1er septembre
| 1939, menaça provisoirement le Left Book Club. Les philo-communistes, et un
| temps John Strachey, refusaient la guerre contre l'Allemagne. Victor
| Gollancz, pour sa part, modifia radicalement l'attitude de la collection à l
| 'égard de l'Union Soviétique. En novembre 1939, Léonard Woolf (le mari de
| Virginia Woolf, un intellectuel influent du Labour) édite son Barbarians at
| the gate où il critique le systême stalinien. En juillet 1946, Victor
| Gollancz apporte sa contribution dans son livre Our Threatened values où il
| réaffirme sa fidélité au socialisme en même temps que sa haine du
| totalitarisme.
| La guerre de 39-45 fut cependant catastrophique : de ses 57000 adhérents de
| 1939, il ne restait plus que 15000 membres en 1942. Ce déclin constant amena
| la disparition du Left Book Club en novembre 1948.
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| 2/ Bibliographie :
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| David BLAAZER, The Popular Front and the progressive tradition : socialists,
| liberals, and the quest for unity (1884-1939)_, Cambridge, Cambridge
| University Press, 1992, 247p.
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| Ruth Dudley EDWARDS, Victor Gollancz : a biography_, Londres, Gollancz,
| 1987, 782p.
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| Jim FYRTH (ed), _Britain, Fascism and the popular front_, Londres, Lawrence
| and Wishart, 1985, 261p.
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| Thomas HUGH, _John Strachey_, Londres, Methuen, 1973, 316p.
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| Issac KRAMMICK, _Harold Laski : a life on the Left_, Londres, Hamish
| Hamilton, 1993, 669p.
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| Paul LAITY (ed), _Left Book Club Anthology_, Londres, Gollancz, 2001, 254p.
| (un compte-rendu critique de ce livre a été fait dans le Times Literary
| supplement du 14 décembre 2001).
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| John LEWIS, _The Left Book Club : an historical record_, Londres,
| Gollancz,1970.
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| Michael NEWMAN, _Harold Laski : a political biography_, Basingstoke,
| Macmillan, 1993, 438p.
|
| Michael NEWMAN, _John Strachey_, Manchester, Manchester University Press,
| 1989, 208p.
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| Stuart SAMUELS, « The Left Book Club », _Journal of Contemporary History_,
| 2, 1966.
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| Richard STOREY, _The personnal papers of sir Victor Gollancz (1893-1967):
| publisher, humanitarian and campaigner_, Coventry, University of Warwick
| Library, 1997, 24p.
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| Noel THOMPSON, _John Strachey : an intellectual biography_, Basingstoke,
| Macmillan, 1993, 288p.
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| 3/ Archives :
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| Il n'y a pas d'archives propres au left Book Club mais on peut consulter
| quelques sources imprimées.
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| A/ Université de Sheffield
| Left Book Club Collection. Il s'agit notamment de la collection la plus
| complète des ouvrages du Left Book club.
| http://www.shef.ac.uk/~lib/special/leftbook.html
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| B/ British Library, Londres
| On consultera le bulletin interne du Left Book Club, dans le département des
| périodiques de la British library, le Left News.
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| On peut également aborder l'histoire du left Book club à travers ses
| fondateurs :
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| C/ Sir Victor Gollancz(1893-1967)
| Sa correspondance et ses papiers littéraires sont conservés au :
| Warwick University: Modern Records Centre
| University Library
| Coventry CV4 7AL
| England
| Tel 024 7652 4219
| Fax 024 7657 2988
| Email archives@warwick.ac.uk
| http://www.warwick.ac.uk/services/library/mrc/
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| On consultera aussi sa correspondance (1935-1942) avec le leader communiste
| R. Palme Dutt à Manchester, au Labour History Archive and Study centre,
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| D/ Harold Joseph Laski (1893-1950)
| Une partie de sa correspance et ses papiers sont conservés à :
| l'International Institute of Social history
| International Institute of Social History
| Cruquiusweg 31
| Amsterdam 1019 AT
| Netherlands
| Tel 31-20 6685866
| Fax 31-20 6654181
| Email info@iisg.nl
| http://www.iisg.nl/collections/index.html
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| Ses correspondances pour les années 1914-50 sont conservées à :
| Hull University, Brynmor Jones Library
| Cottingham Road, Hull
| HU6 7RX England
| Tel 01482 465265
| Fax 01482 466205
| Email archives@acs.hull.ac.uk
| http://www.hull.ac.uk/lib/archives
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| On peut aussi écrire l'histoire du Left Book Club en adoptant une
| perspective locale ou régionale en étudiant les Left-Dicussion Groups :
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| E/ Left Book Club: Belfast branch,
| ses archives couvrent les années 1937-1939
| Public Record Office of Northern Ireland
| 66 Balmoral Avenue
| Belfast BT9 6NY
| Northern Ireland
| Tel 028 90 255905
| Fax 028 90 255999
| Email proni@dcalni.gov.uk
| http://proni.nics.gov.uk/
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| F/ Left Book Club: Abercynon branch
| Abercynon, Glamorgan
| On conserve les minutes de ses réunions pour 1938.
| University of Wales Swansea, Archives, Library and Information Services
| Singleton Park
| Swansea SA2 8PP
| Wales
| Tel 01792 295021
| Fax 01792 295851
| Email archives@swansea.ac.uk
| http://www.swan.ac.uk/lis/historical_collections/archives.asp
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| G/ Left Book Club Theatre Guild
| Liverpool, Lancashire
| On possède les correspondances et les bulletins de ce groupe local pour les
| années 1937-1940.
| National Museums and Galleries on Merseyside, Maritime Archives and Library
| Albert Dock
| Liverpool L3 4AQ
| England
| Tel 0151 207 0001 ext 4418
| Fax 0151 478 4590
| Email maritime@nmgmnh1.demon.co.uk
| http://www.nmgm.org.uk/