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LA CHANSON, ART POETIQUE ? (AUTOUR DE 25 CHANSONS) Je ne crois plus qu'en un petit brin d'herbe Brigitte Fontaine Longtemps, longtemps, longtemps Charles Trenet
Brel, Ferré, Brassens (par J-P. Leloir, 6/1/1969) La mort de Jean Ferrat et l'émotion qu'elle a suscitée en mars 2010 souligne l'importance qu'ont prise les chanteurs (et leurs chansons) depuis plus d'un siècle et tout particulièrement depuis les années 50 avec le disque microsillon, la radio et la télévision. La « chanson » est en réalité un genre assez inclassable, qui se fixe progressivement au 19ème siècle, à l’époque de Désaugiers ou de Béranger. C’est une mise en musique des mots et en même temps ce sont des mots mis sur de la musique, comme une forme populaire d’expression artistique. Les « paroles » ont certes leur importance, mais elles demeurent prisonnières dans la mémoire des notes qui lui donnent sens. Et dans le cerveau, les chansons sont parfois le dernier refuge des mémoires atteintes ou en sommeil... La chanson prend au XXème siècle des formes si variées que toute étude globale relève de multiples champs disciplinaires : histoire, sociologie, musicologie, ethnologie. Du point de vue de l'historien du culturel, la chanson est une source trop négligée, utilisée très souvent comme illustration sonore d'une époque. Le genre mérite mieux, même s'il existe quelques ouvrages intéressants comme Une Histoire de la chanson française de Jean-Pierre Moulin, ainsi que les livres de Philippe Chauveau ou de Claude Duneton (jusqu'au XIXème). Aux Etats-Unis, les chansons populaires se sont imposées : les historiens ne font pas l'impasse sur les chansons de blues, de folk ou de de rock'n'roll. Et pour cause : celles-ci font partie intégrante du patrimoine culturel de l'Amérique ; elles ont en effet contribué à la construction de sa jeune histoire (Grail Marcus) : chansons des cow boys, des esclaves noirs des champs de coton, des jeunes révoltés des années 1950 et 1960... Ce qui change fondamentalement au XXème siècle par rapport aux siècles précédents, c’est la diffusion de la chanson dans les médias de masse, à l'échelle d'une nation et de plus en plus à celle du monde entier. Le disque (sous toutes ses formes, du cylindre de cire au CD/DVD), la TSF puis la "radio", la télévision, l'Internet, le format mp3, autant de moyens techniques qui tendent à se substituer – sans le faire jamais disparaître – au spectacle vivant : le music-hall, le cabaret ou tout simplement la rue, le lieu où se fredonnaient (sifflaient?) jadis les ritournelles. La qualité d’une chanson tient à une alchimie particulièrement complexe qui résiste à l’analyse. Le succès n’est certes pas un gage de qualité, mais le "public" ne se trompe pas si souvent et plébiscite les « bonne chansons ». Simplicité et légèreté ne signifient pas superficialité et médiocrité : rien de plus difficile que de réussir une chanson intemporelle, qui résiste aux modes sans pour autant s’affranchir de l’esprit du temps (Le temps des cerises, Les feuilles mortes etc). La chanson sait s'adapter, innover ; elle a ses créateurs géniaux, ses troubadours dilettantes, ses poètes plus ou moins maudits, ses stars d'un jour ou de toujours. Le débat sur le caractère littéraire ou poétique des textes de chanson – la chanson peut-elle être poétique ? - est un faux débat : une chanson se chante, c’est une évidence, mais elle peut tout aussi bien se fredonner, et l'on peut se contenter d’un refrain entêtant et très simple. Certes, il arrive que les poésies de Villon, d'Hugo, de Baudelaire ou d’Aragon soient adaptées en chansons (Jean Ferrat s'est ainsi fait l'interprète populaire et talentueux de certains poèmes d'Aragon, qu'il a contribués à faire connaître). Machado dort à Collioure Même s'il s'agit alors de « poésie chantée » et pas tout à fait de chanson, les similitudes sont si grandes qu'elles font parfois oublier l'original. "Heureux celui qui meurt d'aimer..." : on pense alors à Ferrat et l'on fredonne sa chanson. "Le vent qui vient à travers la montagne me rendra fou!", voici du Hugo version Brassens et on dirait presque du Brassens. De même, les textes de chansons sont publiés depuis le début des années 1960 dans des collections (Seghers, Poésie & Chanson) comme des recueils de poésies, sans portées, accords ou notes : ainsi pour les premiers numéros publiés chez Pierre Seghers Ferré, Brassens, Brel, Aznavour, Félix Leclerc, Trenet etc. Il existe peut-être une spécificité française des "chansons à textes", aux qualités littéraires plus ou moins reconnues. Charles Trenet justement, le « fou chantant », révolutionne la chanson française dans les années 1930, en lui donnant non seulement le rythme du jazz mais une authentique poésie. Personne ne conteste à Trenet la qualité de « poète », un qualificatif que bien des auteurs de chanson ont revendiqué ou revendiquent avec pas mal de modestie et de pudeur (Brassens), d'autres un peu moins (Béart). Certains, tel Serge Gainsbourg, estiment que leur travail relève - je cite - d’un "art mineur destiné aux mineures" (sic), très très en dessous de la peinture, de la musique classique ou de la littérature. En effet "a-t-on besoin d'être initié dans une discipline qui n'en connaît aucune?" se demande Gainsbourg toujours un peu iconoclaste. Bref, dans un "art mineur", il suffit de viser juste et bien, pas de jouer aux Rimbaud guitariste ! Mais l'auteur de La Javanaise a été rattrapé par la poésie, si j'ose dire, avec la publication intégrale de ses chansons : en effet, elles résistent (presque toutes) admirablement à la lecture. Pour le besoin d'une anthologie littéraire (dont la partie "chanson" a finalement été abandonnée en raison des droits exorbitants demandés pour les textes contemporains!), j'ai été amené à faire pour le 20ème siècle et le début du 21ème siècle un choix de chansons ayant justement quelques "qualités littéraires". En voici la liste, mais je me contenterai de fournir des liens Internet pour les raisons susdites. Le site Paroles.net a d'ailleurs définitivement fermé ses pages en avril 2009 car "il n'existait pas à ce jour en France de solution permettant la diffusion légale des Paroles de Chansons sur Internet et la rémunération des auteurs ou ayants droit". C'est en effet un problème sérieux et non résolu. Un tel choix de textes demeure éminemment subjectif, c’est une évidence. Les oublis sont sûrement majeurs, certains assumés, d’autres plus mal. La chanson est un moment gravé dans la mémoire, un souvenir heureux ou malheureux, résultat d’une écoute furtive ou au contraire obsessionnelle. C'est donc assez personnel et je n'ai évidemment pas suivi les hit-parades, même si je ne méprise absolument pas les succès de ce genre (il y a d'excellents "tubes" depuis les années 1960!). J'ai privilégié les (bons) liens "You Tube" mais pour les paroles de toutes les chansons, il existe de nombreux sites... Les dates données ci-dessous sont celles de la publication des chansons. Mireille (1933) et Charles Trenet (avec une chanson, datant de 1938) incarnent bien le renouveau de la chanson dans les années 30 et 40, mélange de joie de vivre, d’humour et de nostalgie. *Mireille, Ce petit chemin (ici chanté par le crooner Jean Sablon, toute une époque!) La grande époque des auteurs-compositeurs-interprètes est celle des années 1955-1970, à peine contestée par la vague yé-yé des années 60, laquelle n'a pas produit de très bons textes, à l'exception peut-être de ceux de Jacques Lanzmann pour Jacques Dutronc (mais j'ai privilégié les chanteurs/auteurs). La majorité des chansons choisies provient de cette époque : Boris Vian (1954), Guy Béart (1957), Georges Brassens, Jacques Brel, Serge Gainsbourg (1961), Barbara (1964), Charles Aznavour (1965), Claude Nougaro (1967), Georges Moustaki, Jean Ferrat, Léo Ferré, Anne Sylvestre (1969). *Guy Béart, Bal chez temporel (ici chanté par Patachou) *Georges Brassens, Les amours d’antan (à l'Olympia) *Serge Gainsbourg, La chanson de Prévert *Barbara, Nantes (un discorama, je suppose...c'est superbe) *Claude Nougaro, Toulouse (émouvant...) Après 1968, la chanson française est influencée par un marché mondialisé, essentiellement anglo-saxon, mais elle garde une couleur particulière et surtout des qualités d’écriture que l’on peut apprécier chez Brigitte Fontaine (1977), Gérard Manset (1985), William Sheller (1987), Alain Bashung (1991), Juliette (1998), Jean-Louis Murat (2002), Benjamin Biolay (2004). La liste n'est certes pas exhaustive (il en fallait 25 maximum!) et les absents sont nombreux, ainsi François Béranger que j'ai toujours bien aimé (Mamadou m'a dit !) ou Jacques Higelin ou encore Maxime le Forestier, qui a écrit de très bons textes depuis les 70's. *Brigitte Fontaine, Le petit brin d’herbe *Gérard Manset, Est-ce ainsi que les hommes meurent ? *William Sheller, Les miroirs dans la boue (avec Calogero...) *Alain Bashung, Volutes (Dylanien...) Outre Jacques Brel, d’origine belge et déjà cité, deux autres artistes francophones ont été retenus, parmi bien d’autres, ainsi le québécois Robert Charlebois (1969) et le Batave Dick Annegarn (1974), par ailleurs excellent guitariste. *Robert Charlebois, Les ailes d’un ange Quant au rap et aux genres qui s’y rattachent (le slam), MC Solaar (1991) et Grand Corps Malade (2006) apportent des qualités d’écriture très personnelles et attachantes. *MC Solaar, Qui sème le vent récolte le tempo *Grand Corps Malade, Les voyages en train Notons enfin que l'année 2010 est celle de l'année des femmes en chanson sur le site Le hall de la chanson. Le premier épisode est consacré à Mireille.
Et le célèbre "petit conservatoire" qui a vu l'éclosion de Françoise Hardy ! Le second est consacré à Anne Sylvestre, qui n'est pas toujours assez connue pour ses (excellentes) chansons pour "adultes" mais qui a bercé des générations d'enfants avec ses Fabulettes.
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